Leyenda, concepto y características
Una leyenda, es una crónica que se cuenta de forma oral o escrita, acerca de sucesos que pueden ser tanto sobrenaturales como naturales o una combinación de ambos, que se transmite de una generación a otra. Por lo común, la narración se ubica en una zona borrosa entre el mito y la realidad, lo que la hace peculiar.
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Introducción
Una leyenda es un relato tradicional, generalmente transmitido oralmente a través de generaciones, que cuenta una historia ficticia o basada en hechos reales pero adornada con elementos sobrenaturales o mágicos. Las leyendas a menudo se centran en personajes heroicos, eventos históricos, lugares misteriosos o sucesos inexplicables. Aunque las leyendas pueden tener una base histórica, a menudo son exageradas o distorsionadas a lo largo del tiempo y se convierten en parte de la cultura popular de una comunidad o región. Las leyendas también pueden transmitir lecciones morales o enseñanzas sobre la vida y la naturaleza humana.
En ocasiones, se produce una combinación de hechos fácticos y ficticios, no obstante, se parte de situaciones históricamente auténticas. La raíz de la palabra proviene del latín medieval "legenda", la cual significa "lo que ha de ser leído". De hecho, en algunos servicios religiosos de la temprana Iglesia cristiana, se leían en voz alta historias o biografías de santos.
Durante la Edad Media, una compilación renombrada fue "La leyenda dorada" (Legendi di sancti vulgari storiado), escrita en latín en 1264 por el dominico genovés Santiago de la Vorágine. Se trata de un tratado hagiográfico en el cual la exaltación de las figuras de los santos roza en ocasiones lo sobrenatural. Probablemente, esta característica haya inspirado en el siglo XIX al escritor portugués Eça de Queiroz para crear su "Diccionario de milagros", el cual quedó inconcluso (cubre solo las letras A y B) y se publicó póstumamente en 1900 (la primera edición en español se lanzó en 1990).
La leyenda se ambienta en una localización y período específicos y se basa en hechos que fueron reales, aunque se encuentran idealizados. Se distinguen de la historia en el acento de la narración y en su intención, la cual siempre es de índole educativa o patriótica, con el fin de infundir autoconfianza en un pueblo en sí mismo en situaciones que requieren fervor y certeza para enfrentar una circunstancia nueva y riesgosa.
En contraposición al mito, que se centra en los dioses, la leyenda en general presenta a un héroe humano, como se ve en obras como la Ilíada y la Odisea, la Eneida o el Cantar de Mio Cid. También son legendarias las historias que inspiraron numerosas novelas de caballería durante la Edad Media y que han sido utilizadas como fuente por escritores de épocas posteriores, tales como la leyenda del rey Arturo, la de Carlomagno y la del alquimista alemán Fausto.
En la literatura española e hispanoamericana sobresalen escritores como Gustavo Adolfo Bécquer y sus Relatos, Ricardo Palma y sus Narraciones peruanas y diversas obras de Álvaro Cunqueiro, como por ejemplo Cuentos y leyendas del mar, Las aventuras juveniles de Ulises, Merlín y su familia. En 1925, Miguel Ángel Asturias estaba en Europa preparando sus Cuentos populares de Guatemala, en los cuales recolectó tradiciones orales y textos del Popol Vuh bajo la influencia predominante del surrealismo.
