Memoria RAM, concepto, funcionamiento tipos y ¿Para qué sirve?

La Memoria de Acceso Aleatorio, más conocida como RAM (Random Access Memory, por sus siglas en inglés), es un componente esencial en cualquier dispositivo electrónico moderno. La RAM es una forma de memoria volátil que almacena datos y programas temporalmente mientras el dispositivo está encendido. Su función principal es proporcionar un acceso rápido a la información que necesita el procesador en tiempo real.

 

Introducción

La memoria RAM se distingue de otros tipos de almacenamiento por dos atributos fundamentales. En primer lugar, destaca por su notable velocidad, mientras que, en segundo lugar, almacena los datos de manera temporal. En consecuencia, al reiniciar o apagar tu ordenador, es común que los datos almacenados en la RAM se borren.

La función principal de la RAM es facilitar la gestión de datos de las aplicaciones en ejecución en un ordenador o dispositivo móvil. La cantidad de RAM instalada tiene un impacto directo en el rendimiento del dispositivo. Cuanta más RAM esté disponible, mayor será la capacidad para gestionar simultáneamente varias aplicaciones. Por lo tanto, la importancia de contar con suficiente RAM radica en evitar posibles ralentizaciones del sistema, ya que la insuficiencia de esta memoria puede afectar negativamente al rendimiento general del ordenador.

Breve reseña historia de la memoria RAM

La historia de la memoria RAM (Random Access Memory) se remonta a los primeros días de la informática. Aquí hay un resumen de su evolución a lo largo de los años:

• Tubos de Williams (1947): La idea de la memoria RAM comenzó con los tubos de Williams, desarrollados por Freddie Williams y Tom Kilburn en la Universidad de Manchester en 1947. Estos eran dispositivos electrónicos que almacenaban información en forma de cargas eléctricas en un tubo de rayos catódicos.

• Tubos de Williams-Kilburn (1950): En 1950, Williams y Kilburn mejoraron su diseño original y crearon el tubo de Williams-Kilburn, que es considerado como el precursor de la memoria RAM. Esta tecnología se utilizó en la computadora Manchester Mark 1.

• Tubos de Mercurio-Acústico (1952): Jay Forrester, del MIT, desarrolló la memoria de línea de retardo de mercurio-acústico en 1952. Esta tecnología utilizaba ondas sonoras para almacenar y recuperar información.

• Núcleos magnéticos (1955): A mediados de la década de 1950, la memoria RAM evolucionó hacia el uso de núcleos magnéticos. Los núcleos magnéticos eran pequeños anillos magnéticos que representaban bits y podían magnetizarse en una dirección u otra, lo que permitía almacenar información.

• DRAM (Dynamic Random Access Memory) (1970): A principios de la década de 1970, se introdujo la memoria RAM dinámica (DRAM). Este tipo de memoria almacenaba datos en condensadores, lo que permitía una mayor densidad de almacenamiento. Sin embargo, requería actualizaciones periódicas para retener la carga, lo que la diferenciaba de la memoria estática (SRAM), más cara pero más rápida y que no requería actualizaciones constantes.

• SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access Memory) (1993): A medida que la tecnología avanzaba, surgieron variantes más rápidas y eficientes de la DRAM. La SDRAM sincronizaba su reloj con el sistema y permitía un acceso más rápido a los datos.

• DDR (Double Data Rate) RAM (2000): La memoria DDR mejoró aún más el rendimiento al transferir datos en ambos flancos de la señal de reloj, lo que duplicaba la velocidad de transferencia en comparación con la SDRAM.

• DDR2, DDR3, y DDR4 (2003-2014): Estas son generaciones posteriores de memoria DDR, cada una mejorando la velocidad y la eficiencia energética. La DDR4, introducida en 2014.

• DDR5: representa la quinta iteración de la Memoria de Acceso Aleatorio Dinámica Síncrona de Doble Velocidad de Datos, también conocida como SDRAM DDR5. Su desarrollo se inició en 2017 a través de la colaboración entre el JEDEC (Consejo Conjunto de Ingeniería de Dispositivos Electrónicos), el organismo normativo del sector, con contribuciones significativas de los principales proveedores globales de semiconductores y arquitecturas de conjuntos de chips de memoria, entre ellos Kingston. Concebida con nuevas características orientadas a mejorar el rendimiento, reducir el consumo y fortalecer la integridad de los datos para afrontar los desafíos de la próxima década en el ámbito informático, la DDR5 hizo su debut en 2021.

Para qué sirve la RAM

Tu computadora o dispositivo móvil no realiza todas las operaciones exclusivamente desde el disco duro, ya que eso implicaría tiempos de ejecución demasiado prolongados. Por esta razón, se recurre a un tipo de memoria mucho más veloz para agilizar estas tareas. Esta memoria se encarga de almacenar las instrucciones de la CPU o los datos necesarios constantemente por las aplicaciones. Estas instrucciones permanecen en la memoria hasta que se apaga el dispositivo o se reemplazan por nuevas.

Para entenderlo mejor, imagina que estás trabajando en tu escritorio. Los cajones representan tu disco duro, donde almacenas todo lo que puedes necesitar. Sin embargo, también necesitas tener en el propio escritorio las herramientas y archivos que estás utilizando, y eso es lo que realiza la memoria RAM en este caso. De esta manera, no es necesario estar abriendo y cerrando los cajones; tienes todo al alcance.

La memoria RAM puede ser utilizada por las aplicaciones de diversas maneras. Por ejemplo, al usar un navegador, los datos de las páginas web que visitas se suelen almacenar en la RAM, permitiendo un acceso rápido sin necesidad de cargarlos nuevamente. Es por ello que los navegadores tienden a ocupar una cantidad considerable de memoria RAM.

Las aplicaciones que tienes abiertas se mantienen almacenadas en la RAM, facilitando su acceso rápido sin tener que acceder constantemente al disco duro. En resumen, cuanta más memoria RAM poseas, más aplicaciones podrás utilizar simultáneamente, lo cual influye en la capacidad multitarea de tu dispositivo.

Cómo saber cuánta RAM tiene tu equipo

Puedes verificar la cantidad de RAM en tu equipo de varias maneras, dependiendo del sistema operativo que estés utilizando. Aquí te doy instrucciones para algunos sistemas operativos comunes:

• Windows:

Presiona la combinación de teclas Windows + Pause/Break para abrir la ventana de Propiedades del sistema.

En la ventana que se abre, busca la información sobre la memoria (RAM). Verás la cantidad de RAM instalada en tu sistema.

O

Presiona Ctrl + Shift + Esc para abrir el Administrador de tareas.

Ve a la pestaña "Rendimiento" y selecciona "Memoria" en el menú lateral izquierdo. Allí podrás ver la cantidad de RAM instalada.

• MacOS:

Haz clic en el logo de Apple en la esquina superior izquierda y selecciona "Acerca de este Mac".

En la ventana que se abre, haz clic en "Informe del sistema".

En la categoría "Hardware", busca "Memoria". Allí verás la cantidad de RAM instalada.

• Linux:

Abre una terminal.

Puedes usar el comando free -h para mostrar la información de la memoria, incluida la cantidad de RAM disponible.

Estas son formas generales de verificar la cantidad de RAM en tu equipo. Si necesitas información más detallada, también puedes usar herramientas de terceros o consultar el manual de tu computadora o placa base para obtener información específica sobre el hardware.

Capacidad y frecuencias de las memorias RAM

Capacidad de la RAM:

La capacidad de la memoria RAM se refiere a la cantidad de datos que puede almacenar temporalmente. Se mide en gigabytes (GB) o terabytes (TB). La capacidad de la RAM afecta directamente la cantidad de programas y datos que tu computadora puede manejar simultáneamente. Por ejemplo, si tienes más memoria RAM, podrás ejecutar más aplicaciones o trabajar con conjuntos de datos más grandes sin experimentar lentitud en el rendimiento del sistema.

Las capacidades comunes de la RAM para computadoras personales varían desde 4 GB en dispositivos más simples hasta 32 GB o más en computadoras de alta gama o estaciones de trabajo. Las necesidades específicas dependerán del tipo de tareas que realices con tu computadora.

Frecuencias de la RAM:

La frecuencia de la memoria RAM, medida en megahercios (MHz) o gigahercios (GHz), indica la velocidad a la que la RAM puede acceder y transferir datos. Cuanto mayor sea la frecuencia, más rápidamente la RAM podrá trabajar con la información, lo que puede mejorar el rendimiento del sistema, especialmente en tareas que requieren un acceso rápido a datos.

Es importante destacar que la frecuencia de la RAM se combina con la velocidad del bus de datos (medida en bits) para determinar la tasa de transferencia real de datos. Por ejemplo, si tienes RAM con una frecuencia de 2400 MHz y un bus de datos de 64 bits, la tasa de transferencia efectiva será diferente que si tuvieras una frecuencia de 3200 MHz con el mismo bus de datos.

Las frecuencias de RAM comunes incluyen 2133 MHz, 2400 MHz, 2666 MHz, 3200 MHz, y más. Al seleccionar RAM para tu sistema, es importante tener en cuenta la compatibilidad con la placa madre, ya que no todas las placas madre admiten todas las frecuencias.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es una memoria RAM y cuál es su función?

La memoria RAM, o Memoria de Acceso Aleatorio, es un componente esencial en dispositivos electrónicos que almacena datos temporalmente mientras el dispositivo está encendido. Su función principal es proporcionar un acceso rápido a la información que necesita el procesador en tiempo real.

¿Cómo funciona la memoria RAM?

La RAM funciona como un espacio de trabajo temporal para el procesador. Cuando abres una aplicación o un archivo, la información se transfiere desde el almacenamiento permanente a la RAM, permitiendo que el procesador acceda rápidamente a estos datos mientras el dispositivo está encendido.

¿Cuáles son los tipos de memoria RAM?

 Los tipos de memoria RAM más comunes incluyen DDR (Double Data Rate), DDR2, DDR3, DDR4 y DDR5. Cada tipo tiene características específicas y se utilizan en diferentes generaciones de hardware.

¿Cuál es la cantidad máxima de memoria RAM?

La cantidad máxima de memoria RAM que un sistema puede admitir depende del hardware y la arquitectura del dispositivo. Los sistemas modernos pueden admitir desde unos pocos gigabytes hasta varios terabytes de RAM.

¿Cuál es la memoria RAM ideal para un celular?

 La cantidad ideal de memoria RAM para un celular depende del uso previsto. Para un rendimiento general, 4 GB a 6 GB son suficientes, pero para usuarios avanzados, juegos intensivos o multitarea, se recomienda 8 GB o más.

¿Cómo aumentar la memoria RAM de una computadora y un celular móvil?

En computadoras de escritorio, se puede aumentar la memoria RAM agregando módulos adicionales. En dispositivos móviles, la RAM no suele ser ampliable, pero cerrar aplicaciones en segundo plano y eliminar archivos innecesarios puede liberar espacio y mejorar el rendimiento.

¿Cómo sé cuánta memoria RAM tengo en mi dispositivo?

En sistemas Windows, puedes verificar la cantidad de RAM en "Configuración del sistema". En dispositivos Android, ve a "Configuración" y luego "Acerca del teléfono". En sistemas macOS, haz clic en el logo de Apple y selecciona "Acerca de esta Mac".