Propiedades, Beneficios y valor nutricional de la manzana

La fruta pomácea comestible que tiene forma redondeada y que viene en distintos colores como verde, rojo y amarillo es conocida como manzana. Entre todas las variedades, las manzanas rojas son las más populares y comercializadas. En ciertas culturas, se considera a esta fruta como el fruto de los dioses o incluso como una fruta prohibida. Las manzanas se originan en los bosques de Tian Shan, así como en las regiones templadas de Europa, el oeste de Turkestán y el centro y suroeste de Asia. A raíz de las expediciones a América, las manzanas llegaron a lo que hoy conocemos como Estados Unidos y se propagaron por todo el continente americano.

Introducción

En nuestros días, se pueden encontrar numerosas variedades de manzanas, sin embargo, solo algunas son vendidas. Se calcula que existen entre 5,000 y 20,000 tipos distintos de manzanas. A pesar de que esta fruta se puede consumir durante todo el año, su mejor temporada y momento de recolección es en octubre. Durante este mes, se pueden disfrutar de manzanas frescas, ya que el resto de la cosecha se almacena en cámaras frigoríficas para su venta en los mercados durante el resto del año.

Para conservar las manzanas frescas en la industria alimentaria, se requieren temperaturas cercanas a los 0°C, a excepción de algunas variedades como Yellow Newton Pippin o McIntosh, que son susceptibles al daño por frío y, por lo tanto, se almacenan a 4°C. Si, por otro lado, se desea acelerar el proceso de maduración, se recomienda dejarlas a temperatura ambiente. En estas condiciones, la fruta madura entre 6 y 10 veces más rápido que en el refrigerador.

Entre los principales productores de manzanas a nivel mundial se encuentran China, Estados Unidos, Turquía, Polonia e Italia, los cuales en conjunto representan el 50% de la producción global. La manzana es una de las frutas más cultivadas y comercializadas en todo el mundo, siendo la segunda fruta más consumida a nivel mundial. Actualmente, el mercado de la manzana alcanza una producción anual de 90,3 millones de toneladas, y cada año se observa un incremento en su consumo.

Para el cultivo del manzano, se prefiere un clima frío durante el otoño e invierno. Las noches frías durante el crecimiento y desarrollo de las manzanas son beneficiosas para mejorar su calidad. Es importante que las precipitaciones sean moderadas y estén distribuidas de manera uniforme durante todo el año, pero es necesario un periodo relativamente seco durante el verano.

La manzana tiene diversas aplicaciones en nuestra vida, entre ellas se destaca su efecto antinflamatorio en el aparato digestivo, su propiedad diurética y depurativa, su capacidad de reducir el colesterol, así como su efecto sedante y anticancerígeno. Además, es una fruta que puede contribuir a controlar la diabetes y que actúa como un laxante suave. La cáscara de la manzana también tiene propiedades beneficiosas, como la eliminación de manchas de los dientes. En la cocina, la manzana es una de las frutas más utilizadas en la elaboración de postres y platos exóticos.

El árbol de manzana puede alcanzar una altura de hasta 10 metros, con un tronco de corteza lisa de color marrón y una copa redondeada. El fruto es de forma globosa y puede presentar diferentes colores como rojo, verde o amarillo, con pequeñas manchas verdosas o amarillentas. Para su crecimiento y desarrollo, el árbol requiere un clima templado. Las manzanas son una buena fuente de vitaminas A, B1, B2 y C, así como de sales minerales como el calcio, fósforo y hierro. Debido a su aporte calórico, no siempre se recomienda su consumo en dietas para bajar de peso.

La manzana y sus propiedades nutricionales para nuestra salud

Existen numerosas propiedades y beneficios asociados al consumo de la manzana, por lo que a continuación se presenta una lista de algunos de ellos. Es importante destacar que antes de incorporarla a la dieta, se recomienda consultar con un nutriólogo, y si se busca utilizarla con fines médicos, es necesario acudir a un médico especialista para recibir asesoramiento adecuado.

La manzana es una fruta muy adecuada para los niños debido a su alto contenido en agua y vitamina C. Además de ser nutritiva, también es un excelente hidratante y fácil de digerir. Se recomienda consumirla en su forma natural y con cáscara, ya que de esta manera se pueden aprovechar mejor las vitaminas.

La manzana es un fruto con propiedades anticancerígenas gracias a la presencia de catequinas y quercetina, dos compuestos vegetales que actúan como antioxidantes y previenen el daño celular causado por los radicales libres. Además, contiene procianidina A1, un fitoquímico que proporciona aún más beneficios en la prevención y reducción del riesgo de enfermedades cancerosas.

La manzana es rica en diversos nutrientes y compuestos beneficiosos para la salud, entre los cuales se pueden destacar: calcio, carbohidratos, ácidos grasos, glucosinolatos, hierro, magnesio, fósforo, potasio, proteína, saponinas, sitosteroles, stigmasterol, taninos, vitamina B1, vitamina B2, vitamina B12, vitamina C, vitamina E y zinc. Cada uno de estos componentes tiene un papel importante en el mantenimiento de una buena salud, y su consumo regular puede proporcionar múltiples beneficios al organismo.

La manzana es muy beneficiosa para el colon gracias a su alto contenido en fibra, lo que reduce el riesgo de cáncer en el intestino grueso. Además, en la raíz de la manzana se encuentra una amplia cantidad de fibras como la celulosa y la lignina, las cuales estimulan el funcionamiento intestinal y ayudan al cuerpo a eliminar los residuos alimentarios de manera efectiva.

La maca contiene cuatro alcaloides distintos conocidos como Macaína 1, 2, 3 y 4, los cuales tienen una acción fisiológica sobre el cuerpo humano y animal. Estos alcaloides pueden formar sales al ser solubles en ácidos, así como también disolverse en solventes orgánicos. Además, estimulan las hormonas reguladoras del sistema reproductor que se encuentran en el cerebro. De esta manera, la maca puede tener un efecto positivo en la salud sexual y reproductiva.

La manzana contiene calcio, un mineral esencial en la formación y mantenimiento de los huesos, dientes y el esqueleto, también en la coagulación sanguínea, el correcto funcionamiento del corazón, los nervios y el sistema circulatorio. Cabe mencionar que el calcio se encuentra en mayor cantidad en la planta en sí que en el fruto.

La manzana contiene vitamina A, E y C, las cuales actúan como antioxidantes, contrarrestando los radicales libres que se generan por factores como la edad, la contaminación y una dieta poco saludable. Además, la vitamina C participa en la síntesis de colágeno, una proteína que proporciona firmeza y elasticidad a la piel.

La manzana favorece la eliminación de líquidos del cuerpo, por lo que es beneficiosa para personas con obesidad o enfermedades reumáticas. Gracias a su contenido de cistina, arginina y ácido málico, ayuda a desintoxicar el organismo eliminando las toxinas que se acumulan y previniendo enfermedades. Además, es especialmente recomendada para tratar afecciones relacionadas con los riñones, como cálculos o insuficiencia renal, así como para combatir el ácido úrico y la gota.

La manzana es efectiva para reducir los niveles de colesterol y azúcar en la sangre. Se recomienda consumir de 3 a 4 manzanas al día para controlar el colesterol, y es una buena opción para los diabéticos ya que gran parte de su contenido de azúcar se presenta en forma de fructosa, la cual no requiere insulina para su absorción en las células del cuerpo.

La manzana contribuye a la eliminación de iones de sodio que pueden provocar la constricción de las arterias, aumento del volumen de sangre y la retención de líquidos en los tejidos. Asimismo, el potasio presente en la manzana actúa como sustituto del sodio, lo que ayuda a normalizar la presión arterial y mejora el funcionamiento del corazón.

La cáscara de la manzana contiene pectina, una sustancia que actúa como protector de la mucosa intestinal, por lo que se aconseja lavarla bien pero no pelarla antes de su consumo. La pectina puede contribuir a prevenir algunos tipos de cáncer, incluyendo el de colon.

El vinagre elaborado a partir de manzanas cuenta con una serie de propiedades altamente beneficiosas para la salud auditiva. Entre ellas destaca su contenido en potasio, cuya carencia, junto con la de magnesio, zinc y manganeso, puede derivar en problemas de sordera. Asimismo, el vinagre de manzana posee propiedades hidratantes y regeneradoras de las mucosas, lo que le permite combatir de manera efectiva los problemas relacionados con la sequedad excesiva en el oído interno.

La manzana es una excelente opción para aquellas personas que buscan controlar la ansiedad por la comida, especialmente en dietas relacionadas con trastornos alimentarios. Se recomienda consumirla como postre después de una comida abundante, ya que contiene ácidos como el tartárico, que favorece una mejor digestión de las grasas que hemos ingerido.

La manzana posee un nivel adecuado de potasio que resulta beneficioso para la salud del corazón debido a su efecto diurético y vasodilatador, lo que contribuye a disminuir la hipertensión y mantener el buen funcionamiento cardiovascular.