Biosfera Cacique Lempira Señor de Las Montañas

En 2015, la Reserva de Biosfera Cacique Lempira Señor de las Montañas se incorporó oficialmente a la Red Mundial de Reservas de Biosfera. Esta impresionante área abarca once municipios distribuidos en tres departamentos de Honduras: Copán, Ocotepeque y Lempira, cubriendo un extenso territorio de 168,634.01 hectáreas en su conjunto.

 

Introducción

Dentro de los límites de la Reserva de Biosfera Cacique Lempira Señor de las Montañas, se abarca la totalidad de una zona protegida y también engloba partes de dos áreas protegidas adicionales oficialmente reconocidas en la República de Honduras, de acuerdo al Decreto Legislativo 87-87, también conocido como la Ley de Bosques Nublados. Estas áreas incluidas son las siguientes:

1. Parque Nacional Montaña de Celaque (Su superficie completa se encuentra dentro de la Reserva de Biosfera).
2. Refugio de Vida Silvestre Puca (Una parte de su superficie se halla dentro de la Reserva de Biosfera).
3. Reserva Biológica Volcán Pacayita (Una porción de su territorio está dentro de la Reserva de Biosfera).

Además de su valiosa biodiversidad, la Reserva de Biosfera Cacique Lempira Señor de las Montañas ostenta un destacado patrimonio cultural. En sus tierras, se destacan estructuras coloniales y comunidades pertenecientes a la etnia Lenca, quienes preservan tradiciones y costumbres de gran importancia. Asimismo, la región es conocida por su singular riqueza gastronómica que refleja la autenticidad de la zona.

En el año 2018, como parte de la implementación del Proyecto "Fortalecimiento del Comité Nacional MAB y los Comités de Gestión Local de las Reservas del Hombre y la Biosfera en Honduras," ejecutado por el Instituto Nacional de Conservación y Desarrollo Forestal, Áreas Protegidas y Vida Silvestre (ICF) con fondos del Programa de Participación de la UNESCO para el Bienio 2016-2017, y con el apoyo técnico y financiero del Proyecto PROCAMBIO y MAPANCE, se llevaron a cabo acciones para mejorar las capacidades de actores clave.

Además, se estableció el Comité de Gestión Local de la reserva junto con sus estructuras operativas, como la Asamblea y la Junta Directiva. Este comité se compuso de una amplia gama de organizaciones, incluyendo la sociedad civil, grupos indígenas, instituciones académicas, organizaciones dedicadas a la coadministración de áreas protegidas, gobiernos locales, entidades gubernamentales y empresas privadas.

Descripción general del área

El Área de Interés para la Conservación de la Biodiversidad (AICOM) "Cacique Lempira," ubicada en Lempira, recibe su nombre debido a que el centro de operaciones se encuentra en la ciudad de Gracias. Este AICOM fue elegido estratégicamente para abarcar los bosques secos que limitan con áreas protegidas, sirviendo como un vínculo crucial entre ellas. Además, engloba partes de la cuenca del Río Higuito junto con sus cinco microcuencas afluentes. En su extensión, el AICOM alberga zonas de gran relevancia, como cuevas de maternidad, antiguas casonas que funcionan como refugios, y extensos bosques ribereños.

Algunos de los lugares de acción prioritarios dentro del AICOM incluyen:

1. Cueva del Copante.
2. Reservas Naturales Privadas.
3. Casas antiguas en el centro histórico.
4. El Jardín Botánico y el Museo Casa Galeano.

El Área de Interés para la Conservación de la Biodiversidad (AICOM) "Cacique Lempira," en Lempira, cumple con los criterios 1, 2 y 3 para su importancia en la conservación. Entre las razones que respaldan su relevancia se encuentran:

1. Criterio 1: En el área se han registrado especies de interés para la conservación, como Centurio senex, Mormoops megalophylla y Trachops cirrhosus. Esto demuestra la presencia de fauna valiosa desde el punto de vista de la conservación.
2. Criterio 2: La región posee suelos cársicos, lo que la hace propicia para la presencia de cuevas, cumpliendo así con el segundo criterio. Las cuevas suelen ser ecosistemas importantes y hábitats para diversas especies.
3. Criterio 3: Se ha documentado la presencia del 31% de la diversidad de murciélagos de Honduras en el área, lo que satisface el tercer criterio. Los murciélagos desempeñan un papel clave en los ecosistemas y su conservación es fundamental.

Sin embargo, a pesar de su importancia, el AICOM también enfrenta diversas amenazas:

1. Amenaza 1: La pérdida de hábitat debido a la actividad agrícola y la deforestación acelerada representa una amenaza significativa. El AICOM busca abordar esta amenaza mediante acciones de conservación.
2. Amenaza 2: La destrucción de refugios o su perturbación es una preocupación, y el AICOM se centra en contrarrestar esta amenaza.
3. Amenaza 3: Los conflictos humanos relacionados con los murciélagos vampiro también son un tema a abordar en el área.

En resumen, el AICOM "Cacique Lempira" es un área de gran valor en términos de biodiversidad, pero enfrenta desafíos significativos que requieren esfuerzos de conservación y gestión adecuados para proteger sus recursos naturales y culturales.

Características ecológicas

La Reserva de la Biosfera alberga una impresionante diversidad de flora y fauna. Entre los datos notables destacan:

Flora:

• Más de 940 especies de plantas, de las cuales 323 tienen importancia interpretativa y algunas son endémicas, como Oreopanax lempiranus, Miconia celaquensis, Molinadendrum hondurensis y Alfaroa hondurensis.
• La región también alberga otras especies representativas de la zona.

Fauna:

• 60 especies de mamíferos.
• 32 especies de reptiles, incluyendo 3 especies listadas en el Apéndice II de CITES: la cascabel (Crotalus durissus), la iguana verde (Iguana iguana) y la boa constrictor (Boa constrictor).
• 22 especies de anfibios, de las cuales 5 están en peligro de extinción y 5 se consideran en estado crítico de peligro según la UICN.
• 269 especies de aves, entre las que se encuentran especies en peligro de extinción como la reinita mejilla dorada (Dendroica chrysopairae), la pava o chacha (Penelopina nigra) y el quetzal (Pharomacrus moccino).
• Además, el buitre real (Sarcoramphus papa), que se encuentra en el Apéndice II de CITES, es uno de los taxones más estudiados en el parque.

Dentro de la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera, el Parque Nacional Montaña de Celaque (PNMC) se destaca como el área protegida más relevante de la región occidental de Honduras. Es reconocido por ser el único bosque nuboso del país que forma parte de la cuenca continental.

Además, la Reserva de la Biosfera cuenta con el punto más elevado de Honduras, denominado Cerro Las Minas, con una altitud de 2,849 metros sobre el nivel del mar. Este cerro desempeña un papel crucial al abastecer de agua a más de 100,000 personas que residen en 120 comunidades dentro de su área de influencia. La conservación de este ecosistema es esencial para garantizar el suministro de agua y la preservación de la biodiversidad en la región.

Características socioeconómicas

La población que reside en los límites de las zonas núcleo y de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera Lempira está compuesta en su mayoría por miembros del grupo étnico Lenca. Este grupo indígena ejerce una influencia significativa en las tradiciones culturales, la organización social, las prácticas de agricultura de subsistencia y otras formas de producción en la región. Esta influencia se refleja también en el nombre propuesto para la reserva, "Lempira," que en lengua lenca significa "señor del cerro."

Además de la conservación de la biodiversidad, otra actividad económica sostenible que se puede desarrollar en la zona es el turismo. Este turismo se basaría no solo en los atractivos naturales de la reserva de la biosfera, sino también en aspectos culturales.

Entre estos aspectos culturales se incluyen festividades sincréticas que combinan tradiciones católicas y autóctonas, la arquitectura colonial presente en la región y la "Ruta Lenca," que abarca sitios y rasgos culturales de gran importancia para este pueblo indígena. Esta propuesta brinda una oportunidad para promover el turismo sostenible y, al mismo tiempo, conservar y celebrar las ricas tradiciones culturales de la comunidad Lenca.