Municipio Cololaca, en el Departamento de Lempira

Cololaca es un municipio situado en el suroccidente del departamento de Lempira, cerca de la frontera con El Salvador. Su territorio combina pequeñas montañas, lomas de pendientes marcadas, zonas agrícolas y comunidades rurales que mantienen una relación estrecha con la tierra. La cabecera municipal se encuentra aproximadamente a 14°18'42" de latitud norte y 88°52'37" de longitud oeste, según registros geográficos de GeoNames.

No es un lugar de grandes centros urbanos ni de infraestructura turística desarrollada. Su interés está precisamente en otro aspecto: permite conocer una parte poco visitada de Lempira, donde todavía se encuentran calles del centro tradicional, viviendas sencillas, iglesias, pequeñas parcelas y caminos que comunican las aldeas con la cabecera.

La historia local se remonta al siglo XVII. Las fuentes institucionales consultadas señalan que Cololaca comenzó como una hacienda en 1628 y fue legalizada como municipio en 1835. En la división política de 1889 pertenecía al distrito de Guarita y ese mismo año recibió el título de pueblo.

Su ubicación también explica buena parte de su identidad. Cololaca se encuentra en una zona de transición entre Lempira, Ocotepeque y el territorio salvadoreño. Esa cercanía fronteriza influyó durante décadas en el comercio, los caminos y las relaciones económicas de sus habitantes. Un estudio socioeconómico municipal recuerda que, antes de 1969, existía un intercambio comercial importante con poblaciones salvadoreñas.

Historia y datos históricos

La historia documentada de Cololaca comienza con una hacienda llamada Cololaca, establecida alrededor de 1628. El actual municipio se desarrolló posteriormente alrededor de este asentamiento. Las referencias recogidas por el Instituto Nacional de Estadística y la Secretaría de Gobernación sitúan la legalización de su fundación municipal en 1835.

En 1889, cuando se realizó una nueva división político-territorial de Honduras, Cololaca formaba parte del distrito de Guarita. Los documentos históricos utilizados por el INE también señalan que en ese periodo se le concedió el título de pueblo. Ese proceso ayuda a entender cómo una antigua hacienda terminó convirtiéndose en uno de los municipios que forman actualmente el departamento de Lempira.

El origen del nombre tiene una explicación que aparece repetidamente en las fuentes históricas hondureñas. Se atribuye a una expresión de origen mesoamericano traducida como “en el agua de los alacranes”. No obstante, también circulan interpretaciones locales diferentes sobre la procedencia del nombre, por lo que conviene presentar esta traducción como la versión recogida en las fuentes de historia municipal y no como una explicación lingüística absolutamente cerrada.

La antigua iglesia católica forma parte de la memoria histórica del pueblo. El estudio socioeconómico municipal sitúa su construcción entre 1860 y 1880, mientras que relatos recogidos por La Prensa muestran la importancia que tuvo el templo durante la guerra entre Honduras y El Salvador de 1969. Vecinos entrevistados recordaban que varias personas buscaron refugio allí ante el temor provocado por la llegada de tropas salvadoreñas.

Una de las historias más conocidas relacionadas con aquel periodo está vinculada a un cáliz de la iglesia. Según el relato publicado por La Prensa, el objeto fue sustraído durante la guerra y regresó años después, en 1994, cuando un antiguo militar salvadoreño volvió a Cololaca para entregarlo personalmente. Es un episodio transmitido como parte de la memoria oral del municipio y muestra cuánto permanece la guerra de 1969 en los recuerdos de sus habitantes.

Ubicación y coordenadas

Cololaca se localiza en el suroeste de Lempira, en una zona próxima a Ocotepeque y a la frontera hondureño-salvadoreña. Las fuentes institucionales consultadas señalan como límites al norte el municipio de San Marcos, al sur Guarita, al este San Sebastián y Guarita, y al oeste los municipios de Mercedes y San Marcos de Ocotepeque, además de la República de El Salvador.

La cabecera municipal está alrededor de 14.3119° N y -88.8772° O. La red vial oficial identifica la Ruta 116 como uno de los principales ejes de acceso: desde San Marcos de Ocotepeque se dirige hacia el límite departamental y continúa hasta Cololaca; desde allí sigue hacia Tambla y otros municipios del sur de Lempira.

Para quien llega desde el occidente del país, una ruta habitual pasa por Santa Rosa de Copán, San Marcos de Ocotepeque y luego Cololaca. La documentación vial oficial identifica el tramo entre San Marcos de Ocotepeque y Cololaca dentro de la Ruta 116. La distancia y las condiciones reales del recorrido pueden variar según el punto de partida y el estado de la carretera.

Actividad económica e infraestructura

La economía de Cololaca tiene una base principalmente agropecuaria. Entre los cultivos registrados en el perfil municipal aparecen maíz, caña de azúcar, arroz, naranja, aguacate, soya, marañón, mango y papaya. También se practica la crianza de ganado bovino, porcino, equino y caprino, además de la avicultura.

El comercio también tiene importancia debido a la posición del municipio cerca de Ocotepeque y de las rutas que comunican el sur de Lempira con el occidente hondureño. Históricamente, la relación comercial con El Salvador tuvo un peso considerable: antes de la ruptura provocada por la guerra de 1969, habitantes de Cololaca llevaban productos como huevos, gallinas, ganado y jiguilete hacia poblaciones salvadoreñas y recibían pagos en colones.

El acceso principal ha mejorado con el tiempo, aunque las condiciones de las vías internas siguen siendo diferentes según la comunidad. Un diagnóstico municipal indica que existen carreteras desde la cabecera hacia las aldeas y caminos terciarios que comunican buena parte de las comunidades; también señala que las lluvias pueden deteriorarlos cuando el drenaje resulta insuficiente.

En el casco urbano se concentran los edificios municipales, religiosos y comerciales alrededor del parque central. El municipio dispone de electricidad conectada al sistema nacional y el diagnóstico municipal reportaba una cobertura cercana al 95 % de la población para ese servicio al momento de su elaboración. En los registros económicos del INE para 2024 aparecen 62 establecimientos económicos en Cololaca.

Clima

Cololaca presenta condiciones cálidas, aunque existen diferencias dentro del propio territorio debido a la altitud y al relieve. El perfil municipal registra una elevación cercana a 730 metros sobre el nivel del mar, mientras que otras bases geográficas sitúan la cabecera alrededor de 750-790 metros.

El diagnóstico socioeconómico de la zona describe una temporada lluviosa de mayo a octubre y una época más seca entre noviembre y abril, con temperaturas registradas aproximadamente entre 18 y 30 °C. Los meses secos suelen mostrar un paisaje más amarillento y con menor humedad; cuando comienzan las lluvias, las lomas y áreas de cultivo cambian rápidamente de apariencia.

Los registros climáticos disponibles para la cabecera calculan una temperatura media anual cercana a 21,3 °C y alrededor de 1.521 mm de precipitación anual, aunque estas cifras deben entenderse como estimaciones climatológicas y no como una medición puntual de cada comunidad del municipio.

Gastronomía

La cocina de Cololaca está relacionada con los productos que se cultivan y consumen tradicionalmente en esta parte de Lempira. El maíz y los frijoles ocupan un lugar central, acompañados por productos de las huertas, carnes, aves y frutas disponibles según la temporada.

La tradición culinaria lenca tiene presencia en distintos municipios de Lempira, incluido Cololaca. Entre las preparaciones documentadas para esta zona aparecen:

• Ticucos, preparados con masa de maíz y frijoles.
• Tamalitos de elote.
• Montuca y tamales de pollo o cerdo.
• Sopa de maíz con gallina india.
• Empanadas de maíz.
• Chilate y atoles de maíz.
• Guirilasta, preparación tradicional elaborada a base de maíz.

Estas comidas aparecen documentadas como parte de la gastronomía lenca practicada en municipios de Lempira, entre ellos Cololaca.

En las casas donde todavía se cocina de manera tradicional, el fogón de leña sigue formando parte de la preparación de alimentos. El sabor cambia bastante cuando la comida se cocina lentamente sobre fuego de leña y se utilizan utensilios de barro, una práctica que las fuentes sobre cultura lenca todavía registran en comunidades rurales de Lempira.

Las bebidas también aprovechan ingredientes locales. Los registros sobre gastronomía lenca mencionan atoles, chilate y bebidas de frutas como guayaba, mora, tamarindo, maracuyá, marañón y granadilla. Son sabores vinculados más con la cocina doméstica y las costumbres regionales que con una oferta turística organizada.

Relieve, geografía y orografía

El territorio de Cololaca presenta un relieve irregular, con lomas y colinas de pendientes pronunciadas. Las fuentes geográficas describen sectores de apariencia relativamente seca, una condición que cambia durante la estación lluviosa cuando aumenta la cobertura vegetal.

Entre los accidentes geográficos cercanos aparecen la Montaña Canguacota, Cerro Negro y Cerro La Joya, además de otras elevaciones que forman parte del sistema montañoso del occidente de Lempira. La combinación de laderas, pequeños valles y zonas agrícolas hace que los recorridos por el municipio tengan cambios frecuentes de altura y paisaje.

Hacia las partes más elevadas del territorio las condiciones ambientales son diferentes a las de la cabecera. La combinación de elevaciones, lomas y áreas forestales refleja la variedad de ambientes que puede encontrarse dentro de esta región, complementando la biodiversidad presente en los ecosistemas montañosos del departamento.

Hidrografía

El agua ha sido parte importante de la ubicación histórica de Cololaca. El perfil municipal señala que el asentamiento se encuentra relacionado con los ríos El Cedro y El Jute, mientras que fuentes históricas del siglo XIX describían al poblado como una pequeña agrupación situada en las márgenes de esos cursos de agua.

Los registros hidrográficos del departamento identifican específicamente al río El Cedro y al río El Jute dentro del municipio. También aparecen referencias históricas y locales a otros cursos de agua, aunque la disponibilidad de información detallada sobre caudales y recorridos de cada quebrada es limitada.

El agua también tiene una dimensión práctica para las comunidades rurales. Existen juntas administradoras de agua registradas en comunidades como El Cedro-Las Joyas, El Zapote y Canguacota, lo que refleja la organización local necesaria para manejar el abastecimiento de las poblaciones.

Flora y fauna

La vegetación cambia bastante según la altura y la disponibilidad de humedad. En las zonas más secas predominan características propias del bosque tropical seco, mientras que en las áreas montañosas aparecen bosques de pino, especies de hoja ancha y formaciones mixtas. El estudio socioeconómico municipal registra especies como pino, roble, cedro, liquidámbar, caoba, copinol, laurel, guacaste y aceituno.

También existe una importante variedad de árboles frutales y plantas aprovechadas por las familias. Entre las especies registradas se encuentran nance, marañón, mango, guayabo, naranjo, limón, plátano, banano y paterna, además de plantas medicinales y especies utilizadas como alimento.

Las zonas montañosas tienen especial interés para la conservación. El Parque Nacional Montaña de Celaque forma parte de la Reserva de Biósfera Cacique Lempira, un área protegida de gran valor ecológico en el departamento de Lempira donde se encuentran bosques de coníferas, bosques mixtos y latifoliados.

La fauna registrada en el municipio incluye venados, garrobos, iguanas, conejos, mapaches, pizotes, tepezcuintles, cusucos, ardillas, loros, catalnicas y pericos. La presencia real de estas especies puede variar entre comunidades y zonas de bosque, por lo que esta lista debe entenderse como un registro general de fauna local, no como garantía de avistamiento.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Dónde está Cololaca, Lempira?

Cololaca se encuentra en el suroccidente del departamento de Lempira, cerca de los límites con Ocotepeque y El Salvador. Limita con San Marcos al norte, Guarita al sur, San Sebastián y Guarita al este, y Mercedes, San Marcos de Ocotepeque y El Salvador al oeste.

¿Cuál es la mejor forma de llegar a Cololaca?

Uno de los accesos principales parte desde el occidente de Honduras por San Marcos de Ocotepeque, siguiendo la Ruta 116 hacia el límite departamental y posteriormente hasta Cololaca. Esta carretera conecta después con Tambla y otros municipios del sur de Lempira.

¿Qué se puede conocer en Cololaca?

El visitante puede recorrer el centro del municipio, conocer su iglesia y parque central, observar la arquitectura tradicional, acercarse a comunidades rurales y conocer los paisajes de lomas y montañas. Para quienes tienen interés en historia y cultura, la feria patronal del 2 de febrero, dedicada a la Virgen de Candelaria, y las tradiciones relacionadas con la herencia lenca forman parte de la identidad local.