Parque Nacional La Tigra: la joya verde a pocos minutos de Tegucigalpa

El Parque Nacional La Tigra es la joya natural que resplandece al norte de Tegucigalpa, ofreciendo a sus visitantes un refugio de aire puro, biodiversidad y belleza en medio de la región de Francisco Morazán. A tan solo 20–25 km de la capital, este bosque nuboso alberga paisajes de ensueño y senderos que conectan con la historia, la ciencia y la aventura.

 

Introducción

desde 1952—, La Tigra destaca como la primera área verde bajo protección estatal en Honduras. Su misión apunta a la conservación ecológica, la preservación del bosque nuboso y la protección del abastecimiento de agua para Tegucigalpa y sus comunidades aledañas.

Además de su función ecológica, La Tigra es el pulmón verde de la capital: provee más del 30 % del agua potable para Tegucigalpa y el 100 % para los pueblos vecinos. Esto lo convierte en un patrimonio natural estratégico, clave para la sostenibilidad del entorno urbano y rural.

Historia y origen del parque

La historia de La Tigra se remonta al siglo XX cuando, en 1952, fue declarada «zona silvestre protegida» para frenar la deforestación provocada por la expansión urbana y la minería . En 1966 se elevó su protección a zona forestal reservada, designando la zona núcleo, y finalmente el 1 de enero de 1980 se promulgó el Decreto 976‑80 que la estableció como parque nacional, convirtiéndola en la primera de Honduras.

Se cuenta que el nombre de «La Tigra» proviene de una leyenda local: un campesino que salía de San Juancito vio a una tigresa con su cría atravesar el sendero, y desde entonces se popularizó el nombre que identifica al parque hasta hoy.

En los primeros años del siglo XX, existían minas de oro y plata, especialmente cerca de El Rosario, cuya actividad introdujo caminos que facilitaron la tala indiscriminada. Con la creación del parque, estos caminos quedaron en desuso y algunas estructuras mineras fueron restauradas y convertidas en centros de visitantes .

En 1993 la administración del parque fue transferida a la Fundación Amigos de La Tigra (AMITIGRA) mediante decreto 153‑93, consolidando la protección comunitaria y permitiendo la implementación de senderos educativos, conservación de especies y manejo del turismo.

Ecología y biodiversidad del bosque nuboso

Flora:

La Tigra destaca por su vegetación típica de bosque nuboso, donde abundan los árboles como el pino de ocote, roble, encino, liquidámbar y aguacatillo, complementados con una rica cobertura de helechos (varios en peligro de extinción), bromelias, musgos y orquídeas. Este hábitat es especialmente hermoso cuando está envuelto en la niebla que caracteriza la altitud de 1 800 a 2 185 metros.

La zona núcleo abarca cerca de 7,500 ha dentro de las 23,840 ha del parque total, con cuatro tipos de ecosistemas que van desde los bosques aciculifoliados hasta los latifoliados montanos superiores. Esta variedad permite una amplia gama de especies vegetales y microhábitats.

Fauna:

La vida animal es igualmente diversa: se registran más de 200 especies de aves, 40 mamíferos, alrededor de 13 reptiles (incluyendo especies venenosas), tres anfibios y más de 770 plantas . Entre los mamíferos destacan el tigrillo, el puma, el yaguarundí, el venado cola blanca y varios monos nocturnos.

Especies emblemáticas como el quetzal, tucanes, pavos montañeros y gavilanes atraen a ornitólogos y aficionados al avistamiento de aves. También hay reptiles como boas, tamagases y lagartijas, y una gran cantidad de insectos, entre ellos hermosas mariposas Morpho.

Servicios ecosistémicos:

Además de su riqueza biológica, La Tigra cumple funciones vitales para el ciclo del agua y el clima. Como generador principal de agua dulce, sus bosques regulan el caudal de las represas de Jutiapa (construidas en 1920–1924) y La Tigra (1946–47), asegurando el abastecimiento hídrico para la capital y áreas rurales.

El bosque nuboso también actúa como regulador térmico y captador de carbono, mitigando los efectos del cambio climático y fortaleciendo la infraestructura verde de Tegucigalpa.

Senderismo y actividades para el ecoturismo

Con ocho senderos que suman más de 23 km en la zona núcleo, La Tigra ofrece rutas de diferente nivel de dificultad que cruzan bosques, miradores, cascadas y ruinas mineras. Los dos principales accesos son por El Hatillo (Jutiapa) y por El Rosario (cerca de San Juancito), con centros de visitantes, eco-albergues y señalización.

Senderos destacados:

• Sendero El Mapache conduce a una cascada fotogénica ideal para descanso y avistamiento de aves.
• Ruta hacia El Rosario permite visitar ruinas mineras y el antiguo hospital, hoy renovado como museo informativo.
• Otras rutas permiten conectar entre centros de visitantes y explorar miradores sobre los valles circundantes.

Turismo de aventura:

El parque también ofrece experiencias más activas, como canopy con siete tirolesas y dos puentes colgantes sobre el dosel arbóreo, rapel en saltos de agua, ciclismo de montaña, y opciones para acampar cerca de cascadas.

Aviturismo y fotografía:

El bosque nuboso, con su alta biodiversidad y condiciones de luz suave, es un escenario perfecto para fotógrafos de naturaleza y observadores de aves. Es posible avistar especies difíciles de encontrar, como el quetzal, el mirlo azul‑blanco o el rufus‑borrado.

Conservación, voluntariado y gestión comunitaria

Desde su defensa inicial en los años 20, La Tigra ha sido protegida por normas progresivas y la acción comunitaria. La Fundación AMITIGRA juega un rol esencial en el manejo diario del parque: mantenimiento de senderos, vigilancia, educación ambiental y atención a visitantes.

Además, la fundación coordina programas de voluntariado que permiten a personas participar activamente en labores como restauración de puentes, creación de murales educativos, señalización y monitoreo de especies .

Este modelo de gestión comunitaria asegura que los beneficios sociales y ambientales del parque se distribuyan localmente, garantizando su preservación a largo plazo.

Información práctica para visitantes

• Ubicación y acceso:
  • El Hatillo (Jutiapa): 22 km al norte de Tegucigalpa (~50 min).
  • El Rosario (San Juancito): 36 km (~1 h 30 min), vía Valle de Ángeles.
• Horarios y tarifas (actuales a 2025):
  • Entrada de miércoles a viernes: ≈ 350 L.
  • Fines de semana y festivos: ≈ 500 L..
• Recomendaciones: vestimenta en capas, calzado adecuado, mochila con agua, snacks, protección contra la lluvia y mosquitos. Respetar las normas del parque, no dejar basura y evitar alimentar fauna silvestre.
• Infraestructura: Centros de visitantes con baños, áreas de descanso, senderos marcados y eco-albergues gestionados por AMITIGRA. También hay puestos de comida local cerca de las entradas.

El Parque Nacional La Tigra es más que un destino natural: es un tesoro ecológico y cultural que ofrece aire puro, belleza motivadora, historia viva y acción comunitaria en un solo sitio. A pocos minutos de Tegucigalpa, representa una oportunidad inigualable para aprender, disfrutar y proteger. Ya sea caminando por sus senderos, avistando el quetzal, desafiando la tirolesa o participando como voluntario, este bosque nuboso mantiene en equilibrio el patrimonio natural y la calidad de vida de la región.

Visitar La Tigra es conectar con la esencia de Honduras: su riqueza biológica y su compromiso con la conservación. Te invita a ser parte de su historia verde y a sumergirte en una experiencia humana y ambientalmente enriquecedora.