Café hondureño: de la finca a la taza, una experiencia sensorial

El café hondureño es mucho más que una bebida: es una experiencia sensorial que conecta la tierra, la cultura y la pasión de miles de familias productoras. Desde las montañas de Copán hasta las alturas de El Paraíso, cada grano cuenta una historia de tradición, esfuerzo y orgullo nacional. Honduras se ha consolidado como uno de los principales exportadores de café arábica lavado en América, destacando por su calidad y sabor excepcionales.

 

Introducción

La caficultura en Honduras involucra a más de 120,000 familias, siendo el 95% pequeños productores que cultivan variedades como Bourbon, Typica, Catuai y Lempira. Estas familias no solo producen café; preservan ecosistemas, promueven prácticas sostenibles y mantienen viva una herencia cultural que trasciende generaciones. El café hondureño ha ganado reconocimiento internacional, participando en eventos como la Taza de Excelencia y ferias globales, posicionándose como un referente de calidad y sostenibilidad.

En este artículo exploraremos el viaje del café hondureño desde la finca hasta la taza, destacando las regiones productoras, las prácticas sostenibles, el impacto económico y las experiencias sensoriales que ofrece. Acompáñanos en este recorrido por el mundo del café catracho, donde cada sorbo es una celebración de sabor, tradición y compromiso con la excelencia.

Regiones Cafetaleras de Honduras: Diversidad y Sabor

Honduras cuenta con seis regiones cafetaleras principales: Copán, Comayagua, Montecillos, Opalaca, Agalta y El Paraíso. Cada una ofrece perfiles de sabor únicos gracias a sus condiciones climáticas, altitudes y prácticas agrícolas.

En Copán, los cafés presentan notas achocolatadas y florales, resultado de su clima fresco y suelos ricos. Comayagua y Francisco Morazán producen cafés con fragancia dulce y cítrica, acidez viva y cuerpo cremoso, cultivados entre 1,100 y 1,700 metros sobre el nivel del mar. Agalta, ubicada en Olancho, Yoro, Atlántida y Colón, ofrece cafés con fragancia a caramelo y sabores a frutas tropicales, ideales para quienes buscan una experiencia suave y dulce. El Paraíso, principal productor del país, destaca por sus cafés de alta calidad y su compromiso con prácticas sostenibles.

Estas regiones no solo producen café de excelencia, sino que también fomentan el ecoturismo y la conservación ambiental, integrando la caficultura con el desarrollo sostenible y la promoción cultural.

Del Cultivo a la Taza: Un Proceso Artesanal

El viaje del café hondureño comienza en las fincas, donde se cultivan variedades como Bourbon, Typica, Catuai y Lempira. La recolección se realiza manualmente, seleccionando solo los granos maduros para garantizar la calidad. Posteriormente, se lleva a cabo el proceso de beneficio húmedo, que incluye despulpado, fermentación, lavado y secado, resaltando las características sensoriales del café.

El tueste es una etapa crucial que define el perfil de sabor del café. En Honduras, se utilizan diferentes niveles de tueste: ligero, que mantiene una acidez pronunciada y sabores de origen; medio, que equilibra acidez y dulzura con un cuerpo más sostenido; y oscuro, que ofrece una menor acidez y una mayor sensación amarga.

Finalmente, la preparación de la taza de café puede realizarse mediante diversos métodos, como filtrado, prensa francesa o espresso, cada uno resaltando diferentes atributos del café hondureño. Este proceso artesanal, desde la finca hasta la taza, refleja el compromiso y la pasión de los caficultores hondureños por ofrecer una experiencia sensorial única.

Sostenibilidad y Compromiso Ambiental

La caficultura hondureña ha adoptado prácticas sostenibles para preservar el medio ambiente y garantizar la calidad del café. Más de 26,000 productores han implementado mejores prácticas agrícolas, ambientales y sociales en más de 88,000 hectáreas certificadas por programas como Rainforest Alliance y UTZ, produciendo 102,000 toneladas métricas de café certificado en 2020.

Estas prácticas incluyen el uso de sombra natural para proteger los cultivos y la biodiversidad, la conservación del agua en el procesamiento del café y la obtención de certificaciones internacionales como Orgánico, Comercio Justo y Bird Friendly. Además, se han implementado tecnologías como las plantas de café ECOPIL, que utilizan semillas certificadas y permiten una producción más eficiente y respetuosa con el medio ambiente.

La sostenibilidad también se refleja en la innovación de envases eco-amigables y el uso de energía renovable en las máquinas expendedoras de café, promoviendo una experiencia de consumo consciente y responsable. Estas iniciativas no solo benefician al medio ambiente, sino que también mejoran la calidad de vida de las comunidades cafetaleras y fortalecen la posición del café hondureño en el mercado global.

Impacto Económico y Desarrollo Rural

El café es uno de los principales motores económicos de Honduras, representando cerca de la mitad de las exportaciones agropecuarias y alrededor del 20% del total de las exportaciones del país. En 2023, las exportaciones de café generaron más de 1,300 millones de dólares, consolidándose como uno de los productos agrícolas más rentables.

La industria cafetalera emplea a más de 120,000 familias, siendo una fuente vital de ingresos para las comunidades rurales. Muchas cooperativas de pequeños productores contribuyen al desarrollo económico local y a la promoción de prácticas sostenibles. Además, la participación en eventos internacionales como la Taza de Excelencia y ferias globales ha permitido a los caficultores hondureños establecer relaciones comerciales de largo plazo y obtener precios diferenciados en el ámbito internacional.

Estos logros no solo impulsan la economía nacional, sino que también promueven la equidad social y el desarrollo sostenible en las zonas rurales de Honduras.

Reconocimiento Internacional y Calidad Excepcional

El café hondureño ha ganado reconocimiento internacional por su calidad excepcional y sus prácticas sostenibles. La Taza de Excelencia, un programa que premia los mejores cafés producidos en el país, ha sido fundamental para promover el reconocimiento económico de los caficultores y dar a conocer las características de excelencia de sus cafés. En este certamen, catadores experimentados y certificados a nivel mundial evalúan atributos como aroma, cuerpo, acidez, fragancia y postgusto.

Además, Honduras ha participado en eventos internacionales como el World of Coffee en Copenhague y la Specialty Coffee Association Expo, consolidándose como el segundo mayor exportador de café arábica lavado en América. El país también ha logrado récords en subastas electrónicas, como la venta de café a $136.50 la libra en 2024, demostrando el alto valor y la demanda de su café en el mercado global.

Estas distinciones reflejan el compromiso de los caficultores hondureños con la calidad, la sostenibilidad y la innovación, posicionando al café hondureño como un referente en la industria cafetalera mundial.

Experiencia Sensorial: Un Viaje de Sabores y Aromas

Degustar una taza de café hondureño es embarcarse en un viaje sensorial que despierta los sentidos y conecta con la riqueza cultural del país. Los cafés hondureños son reconocidos por su acidez brillante y cítrica, toques dulces de caramelo o miel, y aromas florales y frutales. Estas características se deben a las condiciones climáticas, altitudes y prácticas agrícolas de las diferentes regiones cafetaleras.

El proceso de cata de café, que evalúa aspectos como aroma, sabor, acidez, cuerpo y postgusto, permite apreciar la complejidad y la calidad del café hondureño. Además, la diversidad de métodos de preparación, como filtrado, prensa francesa o espresso, ofrece diferentes experiencias de sabor y textura, adaptándose a las preferencias de cada consumidor.

La experiencia sensorial del café hondureño no solo satisface el paladar, sino que también cuenta una historia de tradición, esfuerzo y pasión, invitando a los amantes del café a descubrir y valorar la riqueza de este tesoro nacional.