El Ave Nacional Honduras Ara Macao

El 28 de junio de 1993 marcó un hito en Honduras al designar a la Guacamaya Roja, también conocida científicamente como Ara Macao, como el ave nacional del país. Este nombramiento se formalizó mediante el decreto ejecutivo N.º 36-93, emitido por el Congreso Nacional de Honduras. Esta especie se distingue por sus colores vibrantes en el plumaje y es objeto de homenaje por su significativa contribución a la riqueza natural de la nación.

Introducción

La Guacamaya Roja, cuyo hábitat se extiende desde el sur de México hasta la Amazonia en Brasil, encuentra su hogar en áreas silvestres. En Honduras, específicamente, se establece en las regiones montañosas de los departamentos de Atlántida, Colón, Olancho y Gracias a Dios.

Esta majestuosa ave, apreciada desde tiempos antiguos, dejó su huella en las civilizaciones preexistentes. La evidencia de su importancia se manifiesta, por ejemplo, en los monumentos mayas, mientras que el departamento de Copán alberga numerosas representaciones de la guacamaya. Sus hermosas plumas rojas no solo eran un deleite visual, sino que también se utilizaban para ornamentar trajes, joyería y escudos de los gobernantes de la época.

En la actualidad, se están llevando a cabo proyectos de reinserción o reintroducción de la Guacamaya Roja en Copán y Valle. Además, destaca la iniciativa de conservación en Mábita, Gracias a Dios. A lo largo de los últimos años, se han registrado numerosos avistamientos de individuos que, por diversas razones, deambulan con cierta libertad, incluso en áreas urbanas y poblados.

Debido a la creciente amenaza que enfrenta esta especie debido al tráfico ilegal, el Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) la ha incluido en su Apéndice I, reconociendo su estado de amenaza de extinción.

En contraste, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica como de Preocupación Menor (LC), considerando su distribución de aproximadamente 20,000 kilómetros cuadrados en el continente. Miembros de la ASHO, junto con otros expertos nacionales, proponen al Estado de Honduras considerar a la guara roja en una categoría nacional de En Peligro de Extinción, utilizando los mismos criterios de la UICN, pero aplicados a los límites nacionales.

Es probable que la mayoría de la población hondureña nunca haya tenido la oportunidad de observar el ave nacional en su entorno natural, dado que estas poblaciones de aves se encuentran en el este de Honduras, a veces de difícil acceso. No obstante, esto sirve como un recordatorio de las pérdidas sufridas a lo largo de los años y debería motivarnos a reflexionar y respaldar iniciativas que contribuyan a la preservación de la especie mediante diversos esfuerzos.

Finalmente, el origen del nombre "guara" no es del todo claro, pero se cree que proviene de la lengua lenca. A diferencia de otros países que utilizan términos como lapa, papagayo o guacamaya, en Honduras y El Salvador se le conoce exclusivamente como "guara". Este detalle es significativo y debería ser siempre respetado. En la lengua miskita, la guara roja se denomina "apu pauni".

Guacamaya Fest

Con el propósito de fortalecer la identidad hondureña y promover la conservación del ave nacional, en enero de 2011 se dio inicio al proyecto "Guaras en Libertad" en Copán Ruinas. Este proyecto se centra en la creación de un entorno propicio para que las Guacamayas Rojas del Parque Arqueológico y del Parque de Aves Macaw Mountain se reproduzcan y vuelen en libertad sobre el valle de Copán Ruinas.

De este proyecto surge el "Guacamaya Fest", la expresión de los hondureños para conmemorar este importante acontecimiento. El Guacamaya Fest se celebra en Copán Ruinas del 25 al 27 de junio e incluye diversas actividades culturales y de entretenimiento dirigidas a públicos de todas las edades. Además, se habilitan áreas de feria para pequeños negocios y artesanos locales, contribuyendo así al impulso de la economía local. Este festival no solo busca celebrar la preservación de la Guacamaya Roja, sino también involucrar activamente a la comunidad en la protección de esta especie emblemática.

Taxonomía

El guacamayo rojo, integrante del orden de los psitaciformes, conocidos como "loros", presenta características distintivas que incluyen picos fuertes adaptados para consumir semillas duras, patas zigodáctilas diseñadas para trepar árboles y plumaje vibrante. Pertenece a la familia de los psitácidos o "loros verdaderos", cuyos miembros se destacan por sus picos curvados y una notable capacidad craneal, otorgándoles una inteligencia superior en comparación con otras aves. Esta familia se divide en ocho tribus, siendo la tribu Arini, a la que pertenece el guacamayo rojo, la que abarca las especies del Nuevo Mundo.

La descripción original de esta especie se atribuye a Carlos Linneo en 1758 con el nombre científico de Psittacus macao, que posteriormente cambió a Ara macao. La denominación proviene de las lenguas tupíes de Brasil, donde "Ara" significa ‘fuerte’ y "macao" se traduce como ‘guacamaya’. Vulgarmente se conoce como guacamaya roja, pero también tiene diversos nombres según el idioma y la región.

Por ejemplo, en la lengua maya se le nombra oop, x-op, ah-k'ota y moo, mientras que en quiché es caquix y en tzeltal es xcchc pan o xoua can mut. En náhuatl, se le llama alo. En español, se le denomina de diferentes maneras en América Latina, como paraba siete colores, arará, guacamaya bandera, guacamaya escarlata, y guacamayo rojo y amarillo. En Centroamérica, se le conoce como lapa roja o guara roja. En ñe'engatú, la lengua general de la Amazonia, se le identifica como arara.

La Guacamaya Roja se reconoce por tener dos subespecies:

• Ara macao macao: Su distribución abarca desde Costa Rica hasta Brasil y Bolivia. Se distingue por poseer una banda verde en la parte media de las alas, ubicada entre la sección amarilla y la azul, característica ausente en la otra subespecie. Además, en promedio, esta subespecie es de menor longitud.

• Ara macao cyanoptera: Habita en la zona de Mesoamérica, comprendida entre México y Honduras. Esta subespecie, descrita por Wiedenfeld en 1995, marcó el momento en que se delimitó la existencia de las dos subespecies. A diferencia de la otra, carece de la banda verde de plumas en la parte media de sus alas.

Características de la Guara

• En 1798, el naturalista sueco Linneo clasificó a la Guacamaya Roja como Pisttacus maco, conocida científicamente como Ara Macao y perteneciente a la familia de las psitácidas.

• El hábitat de la Guara Roja se extiende desde el sureste de México hasta las selvas de Cochabamba en Bolivia, prefiriendo especialmente los bosques tropicales húmedos cercanos a fuentes de agua abundantes.

• Esta especie se alimenta de néctar, raíces, frutas, nueces y cereales. Además de su capacidad para imitar palabras al estilo de un loro, la Guara Roja se distingue por su plumaje vibrante, que incluye colores como el amarillo, rojo y azul. Destaca por poseer una cola muy larga y atractiva.

• Los ojos redondos de la Guacamaya Roja tienen un iris de color amarillo pálido a verdoso y están ubicados lateralmente a ambos lados de la cabeza. Sus patas presentan dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás, facilitando su desplazamiento entre las ramas de los árboles y sirviéndoles para sujetar su alimento.

• Estas aves se emparejan de por vida después de alcanzar los 4 años de edad. Las hembras, en comparación con los machos, son más pequeñas y presentan un pico más grueso, encorvado y corto.

Leyenda tradicional sobre la Guara Roja de La Mosquitia hondureña

Esta narración nos transporta a tiempos remotos, cuando el dios benevolente Mapapak velaba por la tribu de los indios sumos. En una noche particular, la luna dejó de lucir en su esplendor habitual, oscureciéndose gradualmente debido a las maquinaciones del dios maligno Wasalá, quien movía la tierra cerca de la luna.

En este escenario de lucha entre el bien y el mal, la luna adquirió un tono rojizo con la intervención del sol, marcando una amenaza para la tribu sumo. Conscientes de que los eclipses podían traer ruina a su comunidad, los sumos abandonaron sus hogares y se congregaron en la selva, a orillas del río.

De repente, se materializó el espíritu maligno, provocando reacciones de temor entre los sumos, quienes respondieron con ruidos y fogatas para ahuyentarlo. Mapapak, el dios bueno, envió a un mensajero valiente con forma de pájaro, dotado de un pico robusto y plumaje resplandeciente en verde, azul y amarillo. Este guerrero del bien triunfó sobre el espíritu malévolo, pero no salió ileso de la confrontación. Desde aquel día, la guacamaya lleva en sus plumas el color rojo como testimonio de la batalla. Así nace la guara roja, el ave nacional de Honduras, como símbolo de la victoria del bien sobre el mal en la mitología de los indios sumos.