Turismo sostenible en Honduras: cómo viajar cuidando la biodiversidad

El turismo sostenible se ha convertido en una estrategia imprescindible para destinos como Honduras, que posee una riqueza natural incomparable. Este enfoque permite disfrutar de comunidades indígenas, bosques tropicales, manglares y fauna diversa, al mismo tiempo que se protege el entorno y se fortalece la economía local.

 

Introducción

En Honduras, alrededor del 27 % del territorio está protegido, con 90 áreas protegidas y parques nacionales, incluyendo bosques montañosos y arrecifes coralinos en las Islas de la Bahía, hogar del segundo arrecife más grande del mundo. Además, la Reserva de la Biosfera del Río Plátano, Patrimonio de la Humanidad, conserva una de las selvas más densas y biodiversas del hemisferio occidental.

En este contexto, el turismo sostenible emerge no solo como una forma de viajar, sino como un motor para la conservación de ecosistemas frágiles y el empoderamiento de comunidades indígenas y rurales. En las próximas secciones exploraremos con profundidad cómo se aplica en Honduras y qué experiencias ofrece al viajero consciente.

Principios del turismo sostenible en Honduras

El turismo sostenible en Honduras se fundamenta en varios principios clave: minimizar el impacto ambiental, respetar la cultura local, fomentar beneficios económicos equitativos y garantizar la gestión responsable de recursos.

El bosque nuboso, los manglares, los arrecifes y la selva tropical son ecosistemas frágiles que requieren protección. En la Laguna de Cacao, en Nombre de Dios, los manglares sirven como almacenadores de carbono, barreras frente a inundaciones y criaderos de peces. El turista, al recorrer la laguna en kayak o pasarelas, está insertándose en un ambiente frágil, por lo que el principio del “dejar solo huellas” es esencial.

En parques como La Tigra, la reforestación y gestión de agua ofrecen oportunidades para actividades sostenibles, vinculan las prioridades ecológicas al turismo científico y reducen el impacto humano. Además, esta lógica está respaldada por proyectos de reforestación liderados por organizaciones como Evertreen, que combinan restauración ecológica y participación comunitaria.

El respeto por las tradiciones culturales —como las de los pueblos garífuna, miskitu, q’eqchí y lenca— también forma parte esencial del turismo sostenible, combinando experiencias vivenciales con salvaguardia cultural y ambiental.

Experiencias de ecoturismo y conservación en comunidades

Honduras está desarrollando experiencias de ecoturismo que benefician directamente a comunidades y conservan la biodiversidad.

En La Mosquitia, el proyecto Conecta+ capacita a comunidades indígenas en eco-agroturismo en parques como PANACAM y Celaque, combinando café, apicultura y tours ecológicos. Esta estrategia empodera a mujeres, jóvenes e indígenas mientras conservan áreas protegidas.

El Caribe Maya, una alianza entre Honduras y Guatemala, ha creado una red binacional de turismo comunitario sostenible en áreas protegidas del Golfo de Honduras. Incluye indicadores de sostenibilidad, capacitación y promoción de experiencias culturales y ambientales. Esto permite a los visitantes aprender de la cosmovisión maya Q’eqchí y garífuna, al tiempo que la región se protege y se fortalece.

Proyectos en Pico Bonito suman alojamiento y tours dirigidos por comunidades locales, investigación ecológica y monitoreo de biodiversidad. Los guardaparques comunitarios de la AJAASSPIB gestionan cuencas, reforestan y cuidando el parque y el agua potable de la región.

Destinos clave para el turismo sostenible

Reserva de la Biosfera Río Plátano

• Con más de 9 800 km² de selva, alberga jaguares, tucanes, monos, mamíferos marinos como el manatí y 586 especies de plantas vasculares.
• Proyecto PROTEP (financiado por KfW) promueve ordenamiento territorial y protección del medio ambiente. El turismo ecológico, guiado por pobladores miskitos, aporta ingresos sostenibles y conciencia ambiental.

Parque Nacional La Tigra

• Parque urbano a 25 km de Tegucigalpa, conserva bosque nuboso, agua potable y biodiversidad (200 especies de aves, 770 de plantas).
• Reforestación y ecoturismo coordinado por “Amigos de La Tigra” generan participación local y educan a visitantes sobre conservación.

Parque Nacional Cusuco

• Bosque montano con neblina, ideal para observación de aves (quetzales, tucanes) y cascadas. La zona de amortiguamiento ofrece rutas sostenibles de bajo impacto.

Manglares y humedales costeros

• Refugio Cuero y Salado protege manglares y manatíes, con recorridos guiados por promotores locales.
• Los manglares en Nombre de Dios son reservorios de carbono, barreras contra huracanes y criaderos marítimos.

Islas de la Bahía y arrecifes

• Las ONG locales como BICA gestionan reservas marinas (Sandy Bay–West End) y actividades de buceo con mínima huella ambiental.
• El Acuario Tela Marine promueve conservación coralina, investigación y educación en el Mesoamerican Reef.

Retos y oportunidades para mejorar el turismo sostenible

Desafíos ambientales y gestión

• La tala ilegal, ganadería y carreteras amenazan la Reserva Río Plátano y otras áreas protegidas.
• Los manglares sufren degradación por falta de políticas coordinadas y datos nacionales actualizados .

Financiamiento verde e infraestructura

• Instituciones como Ficohsa y CAF apoyan proyectos sostenibles y economía azul, y redirigen inversiones hacia conservación y microempresas turísticas.

Capacitación comunitaria

• Programas como Conecta+ y Euroclima+ fortalecen capacidades locales en turismo comunitario, monitoreo, educación y participación indígena.

Monitoreo y certificación

• Aún falta un sistema robusto de indicadores de sostenibilidad, aunque iniciativas binacionales buscan implementarlo en la Red Caribe Maya.

Conclusión

El turismo sostenible en Honduras representa una oportunidad para conciliar el disfrute del viajero con la conservación de ecosistemas críticos y el empoderamiento de comunidades. Bosques nubosos, selvas caribeñas, manglares y arrecifes, gestionados de manera responsable, pueden convertirse en motores de desarrollo limpio y resiliente.

Sin embargo, para consolidarse, se requiere mayor inversión verde, fortalecimiento institucional, certificación de estándares y monitoreo. La colaboración entre sector público, empresas privadas como Ficohsa y organizaciones locales (BICA, AJAASSPIB) es clave para que el turismo sostenible no sea solo una práctica, sino una realidad replicable y duradera.

Fomentar este modelo no solo beneficia al turista, sino también al clima, a la biodiversidad y al bienestar de los hondureños que viven en armonía con su entorno.