El Parque Nacional Sandy Bay-West End, ubicado en las Islas de la Bahía, destaca como una reserva de vida marina de gran relevancia y singularidad. Este lugar no solo es un atractivo turístico destacado de Roatán, sino que también ofrece la oportunidad de avistar especies animales exclusivas de la región, junto con la riqueza de su entorno de flora y fauna.
Indice de Contenido
Introducción
En abril de 1989, se estableció oficialmente la Reserva Marina de la Bahía, ubicada de manera precisa entre la Roca de Lawson y la Ensenada de Gibson en Roatán. La responsabilidad de preservar y proteger este valioso hábitat natural recae en la Bay Islands Conservation Association (BICA).
La mayor parte de las áreas dentro de la reserva están cubiertas de densos bosques de mangle, caracterizados por su alta tolerancia a la salinidad. Estos bosques son comunes en la zona intermareal cercana a la desembocadura de ríos de agua dulce en latitudes tropicales y subtropicales. Al otro lado del parque, se encuentran las islas de la Bahía de Honduras, incluyendo Útila, Roatán y Guanaja. La extensión territorial estimada del parque es de alrededor de 50 acres, todos ellos repletos de vida natural.
En el parque, se encuentran una amplia gama de opciones de alojamiento, que van desde lujosos hoteles hasta opciones más económicas, todos ellos ofreciendo impresionantes vistas. Además, la diversidad culinaria en la zona permite a los visitantes degustar una variedad de platillos típicos de la región.
Propósito de la reserva
El propósito de la reserva es colaborar con científicos, voluntarios ambientalistas, empresarios y autoridades nacionales y locales para abordar cuestiones como el crecimiento descontrolado de las construcciones marinas, la pesca excesiva y la gestión adecuada del turismo de buceo en crecimiento. El objetivo principal es la preservación de los ecosistemas que desempeñan un papel vital en los hábitats costeros.
Entre los elementos que se buscan proteger se incluyen una variedad de vegetación, como mangos, papayas, guayabas, rosas, orquídeas, cocoteros, pinos, algas marinas, corozas, entre otros. Además, se busca la conservación de diversos mamíferos, como los agutíes (también conocidos como guatusas en Roatán, una especie de roedores exclusiva de la isla), caballos, monos, entre otros.
La reserva también se esfuerza por proteger una amplia gama de especies marinas, incluyendo agujas, erizos de mar, estrellas de mar de diversas especies, varios tipos de cangrejos, delfines, meros, pulpos, gusanos marinos bioluminiscentes (similares a las luciérnagas), tiburones, varias especies de marlines, y peces voladores, entre otros.
Además, se busca la conservación de diversas especies de aves, como garzas, gaviotas, pelícanos, pájaros carpinteros, gavilanes, águilas, colibrís, lora nuca amarilla, guacamayas, entre otros. La reserva también tiene como objetivo proteger otros organismos, como iguanas, víboras de diversas especies, plancton, y más.
Antecedentes
La reserva original abarcaba un área de aproximadamente 6 kilómetros, que se extendía desde la Roca de Lawson hasta la Ensenada de Gibson. En 1992, la responsabilidad de supervisar la gestión sostenible de la reserva fue delegada a la Asociación de la Conservación de las Islas de la Bahía (BICA - Bay Islands Conservation Association).
En septiembre de 1993, las comunidades en el extremo occidental y la bahía del oeste acordaron ampliar la reserva desde la Ensenada de Gibson hasta el extremo occidental de la isla, abarcando un área conocida como Key Hole en el lado sur. En la actualidad, la reserva comprende unos 13 kilómetros de arrecifes coralinos costeros, con una profundidad que alcanza los 60 metros.
Flora y Fauna
Vegetación: Mangos, papaya, guayaba, rosas, orquídeas, cocoteros, pinos, algas marinas, corozas, etc.
Mamíferos: Agutíes (Los agutíes o agoutíes o normalmente llamado «guatusa» de Roatán son una especie de roedores que únicamente existen en la isla Roatán), caballos, monos, etc.
Especies Marinas: agujas, erizos de mar, estrellas de mar de múltiples especies, cangrejos de diversas especies, delfines, meros, pulpos, gusanos fluorescentes de mar (similares a las luciérnagas), tiburones, marlín diversas especies, flying fish (Pez Volador) etc.
Aves: Garzas, gaviotas, pelícanos
